ZURIQUE, Suíça — O inventor do conceito de relógio Swatch, Nicolas Hayek, morreu nesta segunda-feira, vítima de uma crise cardíaca, aos 82 anos. Hayek era considerado uma das figuras emblemáticas da indústria suíça, "um fazedor" de ideias, o salvador da indústria de relojoaria helvética.
Nicolas Hayek, também considerado o idealizador do pequeno carro urbano Smart, nasceu no dia 19 de fevereiro de 1928 em Beirute, indo para a França em 1940 e, depois, para a Suíça, nove anos mais tarde.
Grande empreendedor, encontrou na Confederação Helvética um campo fecundo para fazer valer suas ambições e ideias.
Sua empresa de consultoria interveio nas relojoarias suíças ASUAG e SSIH, postas em liquidação. Preconizou a fusão das duas companhias e, principalmente, o lançamento de um relógio "de preço baixo e qualidade alta, artístico +Swiss made+".
Três anos mais tarde, Nicolas Hayek assumiu a presidência do grupo que surgiu da fusão.
Sob sua batuta e graças ao pequeno relógio de plástico barato que seduziu milhares de consumidores, o grupo tornou-se líder do setor.
Em 1998, o SMH foi rebatizado Swatch Group, sinônimo de seus relógios, mas que continha, na realidade, uma quantidade de marcas famosas.
Hayek transformou a indústria suíça moribunda, condenada a ser comprada por investidores estrangeiros, em joia mundialmente conhecida, garantindo grande parte das exportações de relógios suíços.
Por sua carreira, o presidente da Swatch recebeu inúmeras medalhas. Foi distinguido pela Áustria e, principalmente pela cidade de Bienne onde fica o grupo. Na França, recebeu títulos da Legião de Honra e de Comandante da Ordem das Artes e das Letras.
Também recebeu o título de Doutor Honoris Causa em direito e economia da Universidade de Bologna e da Universidade de Neuchâtel.
Segundo a revista americana Forbes, Hayek estava no 232º lugar da lista de milionários no mundo, com fortuna estimada em 3,9 bilhões de dólares (3,2 bilhões de euros).
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